子どもたちが小学生になり、日中の時間を自由にもてるようになったことで、お母さん同士の交流というものも増えました。実は今まで、何でも話せる友人というのは、療育園で知り合ったお母さんたちしかいませんでした。
当時はどこへ行くにも、こもたろが一緒にいる生活。お母さん同士での交流も、子どもありきになってしまうので、同じ障害を抱えている親御さんで集合することばかりでした。
それが、こもたろの手が離れたことで交流の幅が広がりました。療育園以外でのお母さんの友人ができたのです。
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その中で、何でも話せる友人が何人かいます。その友人は、我が家の事情を知っています。もちろん、自閉症児のこもたろのことも。
先日、友人と食事に行きました。話して、笑って、とても楽しい時間。子どもの話で盛り上がっている時に、友人が「今度ウチに遊びにおいでよ。こもたろくんも是非一緒に。」と言ってくれました。こもたろが自閉症児だとわかっていてのこの言葉。すごくすごく嬉しい言葉。ありがたい言葉。
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涙が出そうになるくらいの幸せな気持ちで、心の中では、「行きたい行きたい！いつにする？ お子さんはどんなお菓子が好き？ お菓子とジュース、いっぱい持って行くね！」
...でも、言えませんでした。セーブをかけてしまいました。もう一歩が踏み出せない、自分がいます。
息子のこもたろは自閉症児。
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話には聞いていても、突飛な言葉や行動を目の当たりにしたら、やはりビックリすると思います。お子さん達はきっと戸惑うでしょう。それがきっかけで、ぎくしゃくする関係になったりでもしたら...？ 相手もすごく気を遣うんじゃない？ このまま、何ごともなく関係を維持していた方がいいんじゃないの？
もしかしたら、私が無駄に慎重になりすぎているだけかもしれません。でも、やっぱり...勇気が出ない。
「嬉しい。ありがとう。今度ぜひ。」
そう笑顔で答えるのがせいいっぱいでした。きっと来ないであろう、今度。なかなか踏み込んだ関係になれない。
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そうさせているのは私の気持ちだとわかっています。でも、勇気が出ないのです。
～続く。
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