◆今までのお話
看護師さんから伝えられた衝撃的な言葉に
頭の中が真っ白になりました。
一昔前には『国民病』とも呼ばれていた
結核。
昔のドラマや時代劇にもたびたび登場し
その名前を聞いたことのある人は多いと思います。
当時は『不治の病』として恐れられていた病気でしたが
予防接種や薬の進歩のお陰で現在では注目されることも少なくなりました。
しかし
だからと言って全くなくなってしまったわけではなく、
毎年発症者が出続けている病気でもあるようです。
厄介なのは 感染＝すぐに発症 ではなくて
結核菌は体内に取り込まれても免疫の作用で抑え込まれ
何十年間も眠り続ける場合があるということです。
看護師さんから義母が結核に罹ったと聞いた時には一瞬
と思ってしまった私でしたが
どうやらそうではなく、元々義母の体内に眠っていた結核菌が
免疫力の低下によって目を覚ましてしまった…ということだったようです。
20年ほど前まで看護師として働いていた義母ですから
いつ感染したかは定かではありませんし
今では結核患者の過半数が70歳以上の高齢者と言われています。
病院で寝たきりになった義母が結核を発症しても
何ら不思議ではないということなのです。
ただ、問題は
結核に罹っている（排菌がある）となると
隔離病棟に移らなければならないということ。
義母が入院している病院に隔離病棟はありません。
担当の先生があちらこちらに問い合わせてくれましたが
あいにく市内の隔離病棟のある病院はこの時一時閉鎖中で
一番近い病院でも15～6キロ離れた隣市まで行かねばなりませんでした。
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